九成将被韩国工厂收购?发布 AI 游戏?
据多家国内媒体报道,36氪接近第九城之人获悉,韩国知名游戏公司将收购前《魔兽世界》经纪人第九城,双方将联合发行《传奇》AI游戏。据说该游戏已获得国内监管机构的批准,交易已进入最后阶段。
我们不是每天都在改变职业从事采矿吗?
九城的全称是“第九城”。1998 年,朱军在香港注册了一家名为“”的外资公司,资本金为 50 万美元,并创建了中国虚拟社区(后更名为“第九城”),这是当时中国最早的虚拟社区。
在 2003 年福布斯中国富豪榜中,九城董事长朱军成为继陈天桥之后第二位入选福布斯亿万富豪榜的中国游戏行业人物。2004年九城奇迹,九成在美国纳斯达克上市,成为中国首批在美国上市的网络游戏公司之一。不过,九成这两年几乎从游戏圈消失了,并在 2017 年初被纳斯达克警告退市。这十年里,发生了什么,让曾经的游戏霸主从繁荣走向衰落?
崛起:从 的代理机构开始
2002 年,当时还只运营在线社区的九成宣布获得了韩国 3D 网络游戏《奇迹》的代理权。《奇迹》在韩国掀起了一股网络游戏的旋风,仅运营两个月就收回了开发成本。
运营一年后,游戏开始蓄力充沛,开启了近 3 年的统治时代。仅在 2003 年,游戏的用户就超过 1000 万,同时有 30 万人在线。“奇迹MU”预计在2003年为九成产生近6亿元的收入,接近盛大“传奇”2003年的8亿收入。Nine 也成为了一家与盛大竞争这款游戏的公司。
随着《奇迹》越来越火,九城运营中的很多问题也暴露出来。首先也是最重要的一点是打击作弊。05年后,游戏插件越来越猖獗,虽然早期的九城做出了封号、开新区不挂等措施,但还是解决不了这个问题,甚至开了一个陌生的插件合法区域“贪婪岛”。
后来,九城放弃了与插件的斗争,将运营中心转移到了其他游戏上。作弊合法化使“奇迹”在中国陷入了一段永远不会结束的漫长衰退期。曾经被誉为“中国第一网游”并保持领先地位三年的MU,已经逐渐从中国各大游戏网站的首页上消失,搜索引擎几乎搜索不到MU新闻。
巅峰:以魔兽世界为例
《奇迹》让九成赚了一大笔钱,但九成已经不满足于一场比赛了。2004年,在凭借《奥美》赢得比赛后,九成又拿下了当时最热门的网络游戏《魔兽世界》。(想了解这段历史的同学可以看看“20 年前,中国最大的游戏代理,8090 后玩家欠它一张正版的 CD!本文)。
当时,暴雪的名声在中国玩家心中已经很高了,稍微涉足游戏文化的玩家,都崇拜暴雪。在这样的环境下,《魔兽世界》在测试前一直没有经过测试,无数网吧的人都在口碑传播,热情高涨九城奇迹,刚结束内测注册,就有近 50 万玩家提交了测试资格申请。
九成在游戏的推广上也下了不少功夫,在公测前在上海卢湾体育场召开了玩家见面会,数千名魔兽世界玩家冒雨参加,场外下雨的玩家甚至比场内还要多。最著名的是与可口可乐的联动,可口可乐当时在超市出售魔兽世界主题的可乐,每瓶可乐都可以兑换游戏时间。这种跨界合作成为游戏行业最成功的营销合作,至今仍被模仿。
想必很多老玩家都为魔兽买了无数瓶可乐吧?
随着游戏本身和九城的推广,游戏付费运营后在线用户数超过45万,同年7月20日,暴雪宣布《魔兽世界》的中国玩家超过150万。《魔兽世界》一直占据着九成整体营收的90%以上,2008年,九成游戏业务总营收15.6亿元,成为当年游戏行业第一大哥。
衰落:失去魔兽争霸后的九城
在魔兽九城的这 4 年运营中,发生了太多的事情,也有社会舆论和政府对游戏的态度。2009 年 4 月,暴雪宣布九城不再拥有中国的魔兽世界。随即,九城的股价和营收暴跌,2009年下半年,游戏营收不到700万美元,同年,《魔兽世界》在中国大陆的代理权被网易拿下。2011年全年,九成的净亏损高达2.84亿元。
代理发家致富的九成,一直没有在自研产品上取得突破,从《奇迹传奇》和《行星边际2》开始,但上市后一直不温不火。
在九成押注美国开放世界射击游戏《》后,CEO朱军大胆表态:“我把魔兽带到中国并成功了,今天我也想把一款好游戏带到中国,把魔兽赶出去。”
对于这款游戏,九城投入了大量的财力和人力来协助游戏开发者。然而,《火之陨落》并没有给九城带来好运,2015 年,游戏国服上线后,市场反响并不如人意,国服也一次又一次地“跳票”。再加上过去 15 年在中国掀起的手游浪潮,《》在短短一年内就停产了。
2015 年,九城以 5 亿美元的巨额拿下了《穿越火线 2》的代理权,但游戏至今仍未出现。
今天的九城呢......
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